명절은 해마다 일정하게 지키어 즐기거나 기념하는 축일을 일컫는 말이다.
명절이라는 말의 유래는 농가월령가에서 "북어 쾌 젓조기로 추석 명일 쉬어보세!"라고 나온 것에서 "명일"이라는 말이 "명절"로 변화한 것으로 보인다. 보통 어느 나라나 민족에게 있어서 의미가 있는 날들로 전통적으로 지켜오는 날들이 명절이라 할 수 있다.
대한민국은 양력 명절과 음력 명절이 있다. 미국, 중국, 베트남 등도 비슷한 개념이 존재한다. 예를 들어 말레이시아는 음력 1월 1일과 4월 15일이 휴일이다. 그 외 문화권에도 기준 역법은 다르지만 음력 명절이 있는 곳이 있다. 이슬람권의 라마단이 대표적이다.
